हीरा प्राकृतिक रूप से पाया जाता है . सो इसकी खोज किसने की , वैसे ही ज्ञात नहीं हो सकता है – जैसे मूंगा, पुखराज इत्यादि के बारे में नहीं जानते हैं .

हाँ , यह निर्विवाद रूप से स्थापित है की – हीरे की खोज सर्वप्रथम , भारत में , हुई थी और इसका पहला खान भारत में ही खोदा गया . चन्द्रगुप्त मौर्य के समय , बाकायदा सरकार द्वारा इसकी खुदाई होती थी . ( पृष्ठ २४३ – चन्द्रगुप्त मौर्य और उसका काल – राधाकुमुद मुखर्जी – राजकमल प्रकाशन ) , सो यह मान सकते हैं कि कम से कम ईसा पूर्व 500 से भारत में हीरा प्रयुक्त होता था .

वैसे , प्राचीन भारत में इसकी कठोरता के कारण इसे वज्र (इंद्र का वज्र ) के नाम से जान जाता था, तो मुमकिन है की और भी पहले से भारत में हीरा उपलब्ध था .

अपनी एक और किताब “प्राचीन भारतीय शिक्षा “ में राधाकुमुद मुखर्जी कौटिल्य ( चाणक्य ) की प्रसिद्द पुस्तक अर्थशास्त्र के हवाले से लिखते हैं , “ रत्न परीक्षा की कला में निपुण ‘कोषाध्यक्ष ‘ हीरों और अन्य रत्नों के लिए जिम्मेदार थे

तक्षशिला में एक वक़्त १०३ राजकुमार पढ़ते थे , जहाँ उन्हें तीनो वेदों की और १८ शिल्पों (सिप्पों ) की शिक्षा दी जाती थी और तीर धनुष का वेद सीखने के लिए सर्वाधिक लोग आते थे . ऐसा ही एक युवा , बनारस का ज्योतिपाल था – जिसने धनुर्विद्या में इतनी महारत हासिल कर ली थी कि , जब वो सीख के वापिस जाने लगा तो उसके गुरु ने उसे – अपनी तलवार , एक तीर कमान , एक कवच और एक हीरा भेंट में दिया

यह बात इसा पूर्व चौथी सदी की है . यूरोप में इसके पूरे 1000 साल बाद अक भारत के अलावा और कोई हीरा का स्रोत नहीं था . छिटपुट स्रोत इसके बाद मिले. पर भारत से इतर पहला बड़ा स्रोत ब्राज़ील में सन 1725 में मिला और फिर सबसे बड़ा स्रोत दक्षिण अफ्रीका में 1870 में मिला .

सो निश्चिंत रहे की हजारों सालों से सबसे बेश कीमती हीरा की खोज न केवल भारत में हुई थी बल्कि हजारों साल तक भारत के अलावा विश्व में और कोई हीरा का स्रोत भी नहीं था .

हाँ , प्रयोगशाला में बनाये जाने वाला हीरा की खोज , अमेरिका में जनरल इलेक्ट्रिक (GE) ने १५ फ़रवरी , 1955 में जरूर की थी . चित्र नीचे देखें

पर प्राकृतिक हीरा की चमक की बात ही कुछ और है , नीचे देखें कोह – ए – नूर